Ale x Ferguson od dawna poszukiwał zmiennika dla wysłużonego już w bramce Holendra Edwina Van der Saara. Wybór padł na utalentowanego 20-latka z Madrytu, który już teraz został obwołany następcą Ikera Casillasa, w zespole obecnych mistrzów świata.

O bramkarza walczyła jeszcze Chelsea, ale niestety nie udało się jej wyprzedzić Manchesteru, chociaż Roman Abramowicz był podobno gotów przebić ofertę z Old Trafford.

W Manchesterze od dawna wzdychali do bramkarza tej klasy jakim był kiedyś Duńczyk Peter Schmeichel, który pożegnał się z klubem w 1999 roku. Bo ani Australijczyk Mark Bosnich, Włoch Massimmo Taibi, Francuz Fabien Barthez, Brazylijczyk Ricardo i Amerykanin Tim Howard nie spełniali oczekiwań trenera ani kibiców.